葵祭は毎年5月15日に行われる、下鴨神社と上賀茂神社の例祭です。祇園祭、時代祭と共に京都三大祭の一つとして知られています。

京都御所から下鴨神社・上賀茂神社へ総勢500名を超える平安絵巻さながらの優雅な行列がねり歩きます。行列のすべてが葵の葉で飾られ、この名があるようです。

この葵祭に先立って様々な神事が行われますが、中でも非常に見応えがあり人気なのが5月3日に行われる流鏑馬神事。葵祭の道中をはらい清める神事です。

下鴨神社境内の糺の森にある約500ｍの馬場で、公家・武家装束の射手が疾走する馬の上から3つの的を狙います。的中すれば五穀は稔り、諸願は成就すると言い伝えられており、打ち抜いた的板は縁起もの。当たり的として授与されます。

勇ましくも華やか。すぐ目の前を駆け抜ける馬の迫力に圧倒されます（素人写真では捉えきれません…）。

今年も多くの的が射抜かれたので、葵祭の道中もきっと安全無事でしょう。楽しみですね。